「猫白血病ウイルス（FeLV）に感染するとどうなるの？」「野良猫に触れて、うちの猫にうつらない？」。保護猫活動や野良猫のお世話をしていると、こうした不安に必ず突き当たります。結論から言うと、猫白血病ウイルスは唾液を介してうつる感染症で、年齢や感染時期によって経過が大きく変わります。正しく知っておくことが、猫を守る一番の近道なんですよね。
大分県で不妊去勢手術を専門とする獣医師で、長崎でも保護猫活動に関わっています。この記事では、猫白血病ウイルスの基本を、できるだけ専門用語を使わずに整理しました。
猫白血病ウイルス（FeLV）とは
猫白血病ウイルス（FeLV：Feline Leukemia Virus）は、猫同士でうつるウイルス感染症の一つです。「白血病」という名前がついていますが、血液のがんだけを引き起こすわけではありません。免疫力の低下や貧血など、さまざまな体調不良につながる可能性があるウイルスだ、とイメージしておくとわかりやすいと思います。
感染力はそれほど強くなく、環境中では長く生きられないとされています。人にはうつりません。まずはここを押さえておくだけで、だいぶ気持ちが楽になるはずですよ。
感染経路：唾液となめ合いが主な原因
猫白血病ウイルスの主な感染源は唾液中のウイルスです。同居している猫同士が頻繁になめ合う（グルーミングし合う）と、そこから感染が広がることがあります。食器やトイレの共有、ケンカによる咬み傷なども経路になり得ますね。
つまり、同じ空間にいるだけで即座に感染が広がるわけではなく、猫同士の濃厚な接触がある環境で伝播しやすいということです。多頭飼育の家庭や、外で複数の猫が寄り添って暮らしている環境では、注意が必要になりますね。
症状：出るまでに時間がかかることがある
感染してすぐに症状が出るわけではありません。JBVP（日本臨床獣医学フォーラム）の情報によると、感染後1〜2ヶ月ほどで発熱や食欲不振が見られることがあるとされています。この時期の不調は風邪のような症状に見えることもあって、飼い主さんが「様子を見よう」と判断してしまいやすいタイミングでもあるんですよね。
猫は体調不良を隠す習性があるんですが・・・、少しの元気消失や食欲の変化でも軽く見ないことが大切です。特に外に出る猫、多頭飼育で新しい猫を迎え入れた家庭では、いつもと違う様子があれば早めに動物病院を受診してくださいね。
検査のタイミングと「陽性」の意味
猫白血病ウイルスの血液検査は、感染から3〜4週間ほどで陽性化するとされています。つまり感染直後に検査しても、すぐには結果に出ないことがあるということなんですよね。
ここが誤解されやすいポイントなんですが、検査で陽性が出ても、それがそのまま「一生このウイルスと付き合う」ことを意味するわけではありません。猫の免疫力によっては、陽性反応が出たあと4ヶ月ほどの間に自然に陰転する（ウイルスを排除して陰性に戻る）ケースがあります。そのため、初回で陽性が出た場合は期間をおいて再検査を行い、4ヶ月後も陽性が続いていれば「持続感染」と判断するのが一般的な考え方です。
一度の検査結果だけで悲観しすぎず、獣医師と相談しながら経過を見ていくのがいちばん大切ですよ。
感染した年齢によって、経過は大きく変わる
猫白血病ウイルスの特徴として重要なのが、感染した時の年齢によって持続感染になる割合が大きく異なるという点です。年齢が上がるほど、猫自身の免疫力でウイルスを排除できる可能性が高くなるんですね。
| 感染した時期 | 持続感染になる割合の目安 |
|---|---|
| 出生時（母猫から） | ほぼ100% |
| 離乳期を過ぎてからの感染 | 約50% |
| 1歳以上での感染 | 10%程度 |
この表からも分かるとおり、子猫の時期の感染ほど深刻な結果につながりやすいというのが特徴です。母猫が感染している場合は生まれてくる子猫への影響が大きく、逆に成猫になってからの感染なら、体が自分でウイルスを排除できる可能性も十分にあります。
持続感染になった場合について
持続感染と判断された猫について、JBVPの情報では発病した猫のほとんどは3〜4年以内に命を落とすとされています。これは決して軽い話ではありませんが、一方で「発病した猫」に関する数字であって、持続感染=すぐに発病するという意味ではないことも、知っておいてほしいところなんですよね。
持続感染の猫は、免疫力が低下している状態が続くため、他の病気にかかりやすくなる点にも注意が必要です。定期的な健康チェックを受けながら、ストレスの少ない環境で過ごせるよう配慮してあげることが、その猫にとって一番の助けになります。効果を断定することはできませんが、獣医師と相談しながら、その子に合った過ごし方を一緒に考えていく姿勢が大切だと思っていますよ。
予防でできること
猫白血病ウイルスの予防として、ワクチン接種が選択肢の一つとして推奨されています。特に1歳未満の未接種の猫が外に出ることには注意が必要です。ワクチンを受けたからといって感染を完全に防げると保証されているわけではありませんが、リスクを踏まえたうえでかかりつけの獣医師に相談してみてくださいね。
感染が分かっている猫については妊娠させないことも大切なポイントです。母猫から子猫への感染はほぼ避けられないため、繁殖を控えることが、次の世代の猫を守ることに直結します。多頭飼育で1匹でも陽性の猫がいる場合は、完全に生活空間を分ける、食器を共有しないなど、なめ合いの機会を減らす工夫も有効ですよ。
外に出る猫の不妊去勢手術は、感染リスクのあるケンカや発情行動そのものを減らすことにもつながります。TNRという活動については別の記事で詳しく解説していますので、あわせて読んでみてくださいね。
野良猫と関わるときに知っておきたいこと
保護猫活動をしていると、体調の悪そうな野良猫に出会うことがあります。私が活動している大分や長崎でも、餌やりをしている方から「痩せてきた猫がいる」「元気がない猫を見つけた」という声を聞くことは少なくありません。持病の有無は見た目だけでは判断できないため、気になる様子があれば、まずは動物病院に相談するのが一番安全な選択です。
野良猫を保護して病院に連れて行く際の準備や、費用の考え方については野良猫を病院へ連れて行く準備の記事でまとめています。すでに不妊去勢を終えた猫の目印である耳カット（さくらねこ）についても、別記事で解説していますので参考にしてくださいね。
臼杵のような地方の町では、動物の相談先が限られていると感じる方もいるかもしれません。動物の愛護・管理を担う公的な施設として、たとえば大分県には大分県動物愛護センターがあります。ただし個別の猫の相談窓口として明記されているわけではないので、実際に相談したいときは、お住まいの自治体の窓口や、かかりつけ・近隣の動物病院にまず連絡することをおすすめします。
まとめ
この記事のまとめ
- ✓ 猫白血病ウイルスは唾液を介して感染し、同居猫同士のなめ合いが主な感染経路
- ✓ 感染後1〜2ヶ月で発熱・食欲不振が出ることがあり、検査は感染から3〜4週間で陽性化する
- ✓ 陽性でも4ヶ月ほどは陰転の可能性があり、4ヶ月後も陽性なら持続感染と判断する
- ✓ 持続感染になる割合は感染時の年齢で大きく変わり、子猫期ほど高くなる
- ✓ ワクチンや妊娠させないことなど、できる予防を重ねつつ、体調の変化があれば早めに受診を
猫白血病ウイルスは、正しく知っていれば過度に恐れる必要のない病気です。大切なのは、感染を早期に見つけること、そして感染が分かった猫にも無理のない環境を用意してあげることだと考えています。気になる症状があれば、自己判断せずにかかりつけの動物病院に相談してください。
※本記事の内容は2026年8月時点の情報です。感染経過や持続感染率には個体差があり、地域や個々の猫の状態によっても異なります。診断・治療方針については、必ずかかりつけの動物病院にご相談ください。